ロサンゼルスの山火事：ボランティア・ミニスターが支援要請に応える

1月7日、ロサンゼルス地域で、ハリケーン並みの強風と乾燥した状態、低い湿度が原因で、一連の大規模な山火事が発生しました。 これまでに、火災は37,000エーカー（150平方キロメートル）以上を焼き尽くし、住宅や企業、文化的なランドマークを含む12,000以上の建物を破壊しました。

これらの火災により、24人が命を落とし、約18万人が避難を余儀なくされています。 サンタモニカとマリブの間で発生したパリセーズ火災と、東のパサデナ近くで発生したイートン火災は、すでにロサンゼルス史上最も破壊的な火災として位置付けられています。 火災は地域全体を壊滅させ、何千人もの人々が家を失いました。 強風、険しい地形、乾燥した状況が消防士たちの消火活動を妨げており、状況は依然として深刻です。

Scientology教会は、ロサンゼルス・オーグにVM災害対応本部を設置し、迅速に多くのボランティア・ミニスター（VM）チームを動員し、災害救援活動を開始しました。 彼らは、ロサンゼルス・オーグの駐車場にロサンゼルス地域火災寄付センターを設立し、物資を整理し、仕分けし、必要な地域に配布しました。 地元のマーケットは、顧客にセンターへの寄付を呼びかけ、その結果、3台分のトラックに積まれた水と物資が寄付されました。

IASからの緊急助成金により、VMは水、氷、衛生キット、食料、毛布、エアマットレス、発電機などの必要不可欠な物資を調達し、避難しなければならなかったIASメンバーのための住居をすぐに用意しました。

VMチームはロサンゼルス中に散らばり、市内の8ヵ所の避難所に向かいました。 それぞれの場所で、VMは責任者と会い、必要とされているもの、求められているものを確認しました。 その後、VMのグループはすぐに求められた物資を集め、避難所に急いで届けました。 VMは、必要に応じて物資をさらに提供するために、毎日戻ってきています。

VMの組織化のスキルも、大いに求められています。 1,000人の避難者を収容しているパサデナ・コンベンション・センターでは、VMのチームが、大量の寄付された衣類や物資の整理を手伝いました。

さらに、VMのチームは、最大の火災に対応している2つの主要な緊急指令センターに、必要な物資を提供しています。 1つは、マリブのズマビーチにある移動式指令センターで、パリセーズ火災の消火活動と避難を調整しています。もう1つは、ローズボウル・スタジアムにある指令センターで、イートン火災に取り組む警察官、消防士、緊急対応要員が使用しています。

VMの活動の噂は、ソーシャルメディアやニュース報道、友人に話すサイエントロジストたちによって急速に広まり、70人以上のサイエントロジストではない人々が、たった1日でLAオーグにやって来て、ボランティアとして地域でのVMの活動を手伝いました。 そのうちの1人はこう言いました。「Scientology教会に来たのは初めてです。 ボランティア団体のために働いたことは一度もありません。 支援すること、そして自分が支援できると知ることは、気持ちがいいですね。 良い人たちがいることは知っていましたが、良くて素晴らしい人たちがもっとたくさんいることを実感しました。 私は絶対に戻ってきて、支援を続けるつもりです。」 彼らが動き出してからわずか5日後、1,500人以上のボランティア・ミニスターのチームが呼びかけに応じ、ロサンゼルス大都市圏の災害地域で28,000人以上の人々を支援しました。