שריפות הענק בלוס אנג'לס: יועצים רוחניים מתנדבים נענים לקריאה לעזרה

רוחות בעוצמת הוריקן, תנאים יבשים ולחות נמוכה הציתו סדרה של שריפות ענק ב‑7 בינואר באזור לוס אנג'לס. עד כה, השריפות כילו יותר מ-150 קילומטרים רבועים והרסו יותר מ-12,000 מבנים, כולל בתים, עסקים וציוני דרך תרבותיים.

השריפות גבו את חייהם של 24 בני אדם ואילצו כ-180,000 אנשים להתפנות. שריפת פליסיידס, בין סנטה מוניקה למאליבו, ושריפת איטון במזרח ליד פסדינה כבר מדורגות כהרסניות ביותר בהיסטוריה של לוס אנג'לס. השריפות החריבו שכונות שלמות, והותירו אלפים רבים ללא קורת גג. המצב נותר חמור, עם רוחות חזקות, שטח קשה לניווט ותנאים יבשים שמפריעים למאמצי בלימת התפשטות האש של הכבאים.

ארגון ה-Scientology גייס במהירות צוות גדול של יועצים רוחניים מתנדבים (VMs) כדי להתחיל במאמצי סיוע לאסון, והקים מטה למענה בשעת אסון של ה-VMs בארגון LA. הם הקימו מרכז תרומות קהילתי לשריפות ב-LA במגרש החניה של ארגון LA, שם הם ארגנו, מיינו וחילקו אספקה לאזורים נזקקים. שוק מקומי ביקש מהלקוחות שלו לתרום למרכז, וכתוצאה מכך נתרמו שלוש משאיות מלאות במים ובאספקה.

מענקי חירום מה-IAS סיפקו ל-VMs אספקה חיונית, כולל מים, קרח, ערכות היגיינה, מזון, שמיכות, מזרני אוויר וגנרטורים, כמו גם דיור מיידי לחברי IAS שנאלצו להתפנות.

צוותי VMs התפרסו ברחבי LA לשמונה ממרכזי הפינוי של העיר. בכל מיקום, ה-VMs נפגשו עם האחראים וגילו מה דרוש ורצוי. קבוצות של VMs אספו מייד את האספקה המבוקשת והביאו אותה במהירות למרכזים. ה-VMs חוזרים מדי יום כדי לספק אספקה נוספת לפי הצורך.

גם כישורי הארגון של ה-VMs הם מבוקשים מאוד. במרכז הכנסים של פסדינה, שמספק מחסה ל-1,000 מפונים, צוות של VMs עזר לארגן את הכמות הגדולה של בגדים ואספקה שנתרמו.

בנוסף, צוותי VMs מספקים אספקה נחוצה לשני מרכזי הפיקוד בשעת חירום הראשיים שמטפלים בשריפות הגדולות ביותר. אחד מהם הוא מרכז הפיקוד הנייד בחוף זומה במאליבו, שמתאם את מאמצי כיבוי האש והפינויים של שריפת פליסיידס, והשני הוא מרכז הפיקוד באצטדיון רוז בול, שבו משתמשים שוטרים, כבאים וצוותי חירום שמתמודדים עם שריפת איטון.

כשהשמועה על פעולותיהם של ה-VMs התפשטה במהירות ברשתות החברתיות, בסיקור חדשותי ובשיחות של סיינטולוג'יסטים עם חבריהם, יותר מ-70 אנשים שאינם סיינטולוג'יסטים הגיעו לארגון LA ביום אחד כדי להתנדב ולעזור בפעילויות של ה-VMs בקהילה. כפי שאחד מהם אמר, "זו הפעם הראשונה שאני מגיע לארגון ה-Scientology. מעולם לא עבדתי עבור ארגון התנדבותי לפני כן. זה מרגיש נחמד לעזור ולדעת שאני יכול לעזור. אני יודע שיש אנשים טובים, אבל זה הראה לי באמת שיש יותר אנשים טובים ונחמדים. אני בהחלט מתכנן לחזור ולהמשיך לעזור". רק חמישה ימים אחרי שהם התגייסו, צוות של יותר מ-1,500 יועצים רוחניים מתנדבים נענו לקריאה ועזרו ליותר מ-28,000 אנשים באזורי אסון ברחבי אזור לוס אנג'לס רבתי.