Bosbranden in Los Angeles: Volunteer Ministers beantwoorden de oproep om te helpen

Dit is slechts een van de essentiële subsidies die door de steun van IAS-leden mogelijk worden gemaakt. Verhoog je status vandaag nog! DONEER NU

Windstoten met een orkaankracht, droge omstandigheden en een lage luchtvochtigheid veroorzaakten op 7 januari een reeks grote bosbranden in de regio Los Angeles. Tot nu toe hebben de branden meer dan 150 vierkante kilometer verwoest en meer dan 12.000 gebouwen vernietigd, waaronder huizen, bedrijven en cultureel-historische monumenten.

Deze branden hebben 24 levens geëist en ongeveer 180.000 mensen tot evacuatie gedwongen. De Palisades Fire, tussen Santa Monica en Malibu, en de Eaton Fire in het oosten bij Pasadena behoren nu al tot de verwoestendste in de geschiedenis van Los Angeles. De branden hebben hele buurten verwoest, waardoor duizenden mensen dakloos zijn geworden. De situatie blijft ernstig, met een sterke wind, moeilijk terrein en droge omstandigheden die de pogingen van brandweerlieden om de branden onder controle te krijgen, bemoeilijken.

De Scientology Kerk mobiliseerde snel een groot team van Volunteer Ministers (VM’s) om rampenbestrijdings­inspanningen te lanceren en richtte een VM-hoofdkwartier voor rampenbestrijding op in LA Org. Ze richtten een LA Community Fires Donation Center op, op de parkeerplaats van LA Org, waar ze hulpgoederen organiseerden, sorteerden en distribueerden naar gebieden waar ze nodig waren. Een plaatselijke markt vroeg hun klanten om donaties voor het centrum, wat resulteerde in drie vrachtwagenladingen water en goederen die werden gedoneerd.

Noodsubsidies van de IAS voorzagen VM’s van de essentiële hulpgoederen die ze nodig hadden, waaronder water, ijs, hygiënekits, voedsel, dekens, luchtmatrassen en generatoren, en ook onmiddellijke huisvesting voor IAS-leden die moesten evacueren.

VM-teams verspreidden zich over LA naar acht van de evacuatiecentra van de stad. Op elke locatie namen de VM’s contact op met de verantwoordelijken en kwamen ze te weten wat er nodig en gewenst was. Groepen VM’s verzamelden vervolgens onmiddellijk de gevraagde benodigdheden en brachten deze snel naar de centra. De VM’s keren dagelijks terug om indien nodig verdere hulpgoederen te leveren.

Er is ook veel vraag naar de organisatorische vaardigheden van de VM’s. In het Pasadena Convention Center, waar 1000 geëvacueerden worden opgevangen, hielp een team van VM’s bij het organiseren van de grote hoeveelheid gedoneerde kleding en goederen.

Bovendien leveren VM-teams de nodige hulpgoederen aan de twee belangrijkste noodcommando-centra die de grootste brandhaarden aanpakken. De ene is het mobiele commandocentrum op Zuma Beach in Malibu, dat de coördinatie van de brandbestrijding en evacuaties voor de Palisades Fire verzorgt, en de andere is het commandocentrum in het Rose Bowl Stadion, dat wordt gebruikt door politie, brandweer en hulpverleners die de Eaton Fire bestrijden.

Toen het nieuws over de activiteiten van de VM’s zich snel verspreidde via sociale media, nieuwsberichten en door Scientologists die met hun vrienden spraken, kwamen er op één dag meer dan 70 niet-Scientologists naar LA Org om zich als vrijwilliger aan te melden en te helpen met VM-activiteiten in de gemeenschap. Zoals een van hen zei: “Dit is de eerste keer dat ik naar de Scientology Kerk ben gekomen. Ik heb nog nooit werk gedaan voor een vrijwilligers­organisatie. Het voelt goed om te helpen en te weten dat ik kan helpen. Ik weet dat er goede mensen zijn, maar hierdoor werd het reëel dat er meer goede en aardige mensen zijn. Ik ben absoluut van plan om terug te komen en te blijven helpen.” Slechts vijf dagen nadat ze zich hadden gemobiliseerd, heeft een team van meer dan 1500 Volunteer Ministers gehoor gegeven aan de oproep en meer dan 28.000 mensen in rampgebieden in de hele LA-regio geholpen.